การมีสัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อนคู่ใจนั้นนับเป็นความสุขอย่างหนึ่งในชีวิต แต่หากสัตว์เลี้ยงเหล่านั้นขาดการฝึกสอนให้มีพฤติกรรมที่ดี มันก็อาจกลายเป็นปัญหาที่น่ารำคาญได้ การฝึกสอนสัตว์เลี้ยงให้มีวินัย เชื่อฟังคำสั่งของเจ้าของ รวมถึงมีพฤติกรรมที่เหมาะสมเมื่ออยู่ในสังคมจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ไม่ควรมองข้าม ซึ่งต้องอาศัยเทคนิคและวิธีการที่ถูกต้องเหมาะสม
1.หลักการพื้นฐานในการฝึกสอนสัตว์เลี้ยง
หลักการพื้นฐานที่สำคัญที่สุดในการฝึกสอนสัตว์เลี้ยงคือ ความอดทน ความสม่ำเสมอ และความเข้าใจในธรรมชาติของสัตว์เลี้ยงแต่ละประเภท การฝึกสอนด้วยความรู้สึกหงุดหงิดหรือใช้อารมณ์ย่อมไม่ได้ผล ควรยึดหลักการให้รางวัลเมื่อสัตว์เลี้ยงทำในสิ่งที่ถูกต้อง ด้วยการให้ขนมหรือคำชม และหลีกเลี่ยงการลงโทษทางกายซึ่งจะทำให้สัตว์เกิดความกลัวและเครียด แทนที่จะใช้วิธีการเสริมแรงทางลบแบบนุ่มนวล เช่น เพิกเฉยหรือพลิกสถานการณ์ไปในทางบวก
2.เทคนิคการฝึกสอนสำหรับสุนัขและแมว
แม้สุนัขและแมวจะเป็นสัตว์เลี้ยงที่คนนิยมเลี้ยงมากที่สุด แต่ทั้งสองก็มีความแตกต่างกันทั้งในเรื่องของนิสัยและวิธีการเรียนรู้ค่อนข้างมาก สำหรับสุนัข การเริ่มต้นฝึกสอนควรทำตั้งแต่เป็นลูกสุนัขอายุ 8 สัปดาห์ขึ้นไป โดยใช้คำสั่งที่สั้น กระชับ ชัดเจน และให้รางวัลแก่สุนัขทันทีที่ทำตามสิ่งที่สั่ง เทคนิคที่นิยมใช้ คือการสั่งให้สุนัขนั่ง นอน หรือเดินตาม และเมื่อสุนัขทำได้ก็ให้ขนมหรือคำชมเป็นรางวัล ส่วนแมวนั้นการฝึกสอนจะต้องใช้ความอดทนมากกว่า เนื่องจากมีนิสัยเป็นอิสระและไม่ค่อยเชื่อฟัง วิธีหนึ่งที่ได้ผลดีคือการใช้ขนมล่อให้แมวทำตามคำสั่งที่ต้องการ เช่น ให้เดินมาหาเรา นั่ง หรือวางมือบนสิ่งของ เป็นต้น
3.การฝึกพฤติกรรมเฉพาะด้าน
นอกเหนือจากการฝึกคำสั่งพื้นฐานทั่วไปแล้ว การฝึกพฤติกรรมเฉพาะด้านก็เป็นสิ่งที่จำเป็น เพื่อช่วยให้สัตว์เลี้ยงมีวินัยและสามารถอยู่ร่วมกับคนอื่นได้ตามที่เจ้าของต้องการ ยกตัวอย่างเช่น การฝึกไม่ให้สุนัขเห่าโดยใช้วิธีเบี่ยงเบนความสนใจเวลาเริ่มเห่า แล้วค่อยให้รางวัลเมื่อหยุดเห่า หรือการฝึกให้แมวใช้กระบะทรายโดยวางกระบะให้เห็นง่าย แล้วใช้เทคนิคการล่อด้วยขนมเพื่อให้แมวเข้าไปในกระบะ ส่วนการฝึกการเดินเป็นแถวนั้น มักจะใช้กับสุนัขที่จะเข้าร่วมการประกวดหรือแสดงในที่สาธารณะ โดยจะใช้วิธีการผสมผสานระหว่างการสั่งด้วยเสียงและการใช้บาสตั๊นบังคับ เป็นต้น ซึ่งทุกเทคนิควิธีการจะต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของสัตว์เลี้ยงเป็นสำคัญ
4.การรับมือกับพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์
แม้จะฝึกสอนสัตว์เลี้ยงอย่างถูกต้องและมีประสิทธิภาพแล้ว แต่ก็ยังมีโอกาสที่สัตว์เลี้ยงเหล่านั้นจะแสดงพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์บางอย่าง เช่น การกัดเก็บของ การขึ้นโต๊ะหรือเก้าอี้ การไม่ยอมฟังคำสั่ง หรือพฤติกรรมก้าวร้าว เป็นต้น สิ่งสำคัญคือต้องรีบแก้ไขปัญหาเหล่านั้นอย่างทันท่วงทีเพื่อไม่ให้กลายเป็นนิสัย โดยการเสริมแรงทางลบ แต่ต้องระวังไม่ให้ใช้วิธีที่รุนแรงหรือทารุณกรรมต่อสัตว์เลี้ยง ควรลองพลิกสถานการณ์เป็นบวกด้วยการเบี่ยงเบนความสนใจหรือให้รางวัลเมื่อสัตว์เลี้ยงหยุดทำพฤติกรรมนั้น หรืออาจต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญในบางกรณี เพื่อหาสาเหตุและวิธีการจัดการที่เหมาะสม
สรุป
การฝึกสอนสัตว์เลี้ยงให้มีวินัย เชื่อฟังคำสั่ง และมีพฤติกรรมที่เหมาะสมเป็นกระบวนการที่ต้องอาศัยความอดทน ความเพียรพยายาม และการปฏิบัติอย่างสม่ำเสมอ โดยมีรากฐานจากหลักการให้รางวัลมากกว่าการลงโทษ ใช้วิธีการฝึกที่เหมาะสมกับประเภทของสัตว์เลี้ยงและวัตถุประสงค์ที่ต้องการ ตลอดจนรู้จักแก้ไขปัญหาเมื่อเกิดพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์ด้วยวิธีที่นุ่มนวล ไม่ใช้ความรุนแรง ด้วยวิธีการที่ถูกต้องเหล่านี้ สัตว์เลี้ยงจะได้รับการฝึกฝนให้มีวินัย เชื่อฟัง และอยู่ร่วมกับเจ้าของอย่างมีความสุข